まだ開発版の話みたいですがChrome拡張にEvent Pagesというものが追加されるそうです．
これは拡張の裏側で動作し続けているBackground Pagesに似ていますが，メッセージが送られてきた時などの必要な時だけロードされることでメモリやシステムリソースの節約ができます．
以下のように通常のBackground Pagesの指定に加えて，persistentキーを指定すればEvent Pagesとして扱われます．
{
"name": "My extension",
...
"background": {
"scripts": ["eventPage.js"],
"persistent": false
},
...
}
http://code.google.com/chrome/extensions/dev/event_pages.html
